Una de las cosas 'hermosas y desconocidad' para los que trabajamos en estos bichos es la Licencia Pública General GNU o GPL, para los amigos. Usamos muchos programas GPL y hasta licenciamos nuestros trabajos por ella, pero ¿alguien la ha leído completa? Bueno, yo sí, un par de veces, pero siempre se olvida entre tanta verborrea legal que es lo más importante. Por tanto, a continuación trato de resumir cada uno de los puntos, a lo que la pluma quiso escribir.

Preámbulo

La GPL busca mantener la libertad de las personas para modificar y compartir software abierto. Sí, se puede cobrar por entregar el código. Lo importante es que el receptor debe recibir dos cosas: el código fuente y la licencia GPL.

Términos y blah, blah...

0. La licencia aplica a cualquier programa que tenga el aviso de "ser distribuido por la GPL" o "que está basado en un programa distribuido por GPL". Esto también afecta a los trabajos derivativos, incluso si sólo ocupan una parte o es una traducción del original.
   Las únicas actividades consideradas son: copia, distribución y modificación. El correr el programa no se considera y cualquier salida cae dentro de la licencia si es resultado de la ejecución del programa.
1. Se puede copiar y distribuir el código fuente de forma completa, mientras se incluya el copyrigth, la licencia y la ausencia de garantía.
   Se puede cobrar por hacer una copia o por entregar una garantía.
2. Se puede modificar el programa y distribuirlo mientras:
   • Los archivos modificados tengan un aviso de los cambios
   • el programa modificado (entero o una parte) se licencia por la GPL
   • si el programa corre interactivamente, que muestre el copyright, la falta de garantía (o que el que otorga da una garantía), que puede ser distribuido y como acceder a la licencia.

   Si una parte del programa modificado no contiene nada GPL, no cae dentro de la licencia. Ahora, sí es GPL si se distribuye el todo.
   Si se juntan varios programas en un medio (CD, por ejemplo), no sé pasa la licencia de los GPL a los no GPL

3. Se puede distribuir el código objeto (object code) o el ejecutable mientras se cumpla una de las siguientes condiciones:
• se acompañe del código fuente
• se acompañe de una oferta escrita, válida por lo menos por tres años, para enviar el código fuente cobrando sólo el medio.
• se acompañe de la información para obtener el código fuente (sólo para distribuciones no comerciales)

No se necesita distribuir nada que esté incluido normalmente dentro del sistema operativo.
Si la distribución del ejecutable o código objeto se hace ofreciendo acceso a un determinado lugar, ofrecer acceso al código fuente de manera similar se considera distribución.

4. No se puede copiar, modificar, sublicenciar o distribuir el programa de otra forma que no sea por esta licencia, a menos que el dueño del copyrigth diga lo contrario (la famosa licencia dual de MySql)
5. Si se quiere, no se acepta la licencia. Con el mero hecho de distribuir y modificar un programa GPL se acepta la licencia.
6. Cada vez que se distribuye el programa, el receptor automáticamente recibe una copia de la licencia. No se puede obligar a tercero a seguir la licencia.
7. Uno no puede evitar la licencia por problemas judiciales. Si no se pueden cumplir todas todas las condiciones, no se debe distribuir.
8. Si en un país existe problemas por Copyrigth o patentes, se debe especificar que no se puede distribuir en ellos.
9. La Free Software Foundation puede publicar nuevas versiones. Uno puede seleccionar "cualquier versión posterior" para que el programa se licencia bajo la última o se puede elegir una versión específica.
10. Si se quiere incorporar partes del programa en otro libre no GPL, se debe pedir permiso al autor.
11. Como el programa es libre, no se establece ningún tipo de garantía, a menos que el que distribuye se comprometa a algo.
12. Lo mismo, pero sacándose de encima cualquier responsabilidad por daños de cualquier tipo.

¿Y para mi programa?

1. Agregar lo siguiente en cada archivo del código fuente
   

   Una linea para el nombre del programa y una idea de lo que hace
   Copyrigth (C) año nombre del autor
   
   Este programa es Software Libre; usted puede redistribuirlo
   y/o modificarlo bajo los términos de la "GNU General Public
   License" como lo publica la "FSF Free Software Foundation",
   o (a su elección) de cualquier versión posterior.
   
   Este programa es distribuido con la esperanza de que le será
   útil, pero SIN NINGUNA GARANTIA; incluso sin la garantía
   implícita por el MERCADEO o EJERCICIO DE ALGUN PROPOSITO en
   particular. Vea la "GNU General Public License" para más
   detalles.
   
   Usted debe haber recibido una copia de la "GNU General Public
   License" junto con este programa, si no, escriba a la "FSF
   Free Software Foundation, Inc.", 59 Temple Place - Suite 330,
   Boston, MA  02111-1307, USA.
   

2. Agregar información sobre contacto (e-mail y correo)
3. Si el programa tiene un modo interactivo, mostrar al inicio
   

   Gnomovision version 69, Copyright (C) A?O nombre del autor
   Gnomovision no tiene NINGUNA GARANTIA, para más detalles
   escriba 'show w'. Este es Software Libre, y usted está
   permitido para redistribuirlo bajo ciertas condiciones;
   escriba 'show c' para más detalles.
   

   los comandos w y c deberían mostrar la falta de garantía y la licencia, respectivamente.

4. Si se trabaja para un empleador, éste debe firmar una liberación de copyrigth, que debe decir algo como
   

   Yoyodyne, Inc., declara que no tiene intereses de 
   copyrigth en el programa 'Gnomovision'
   (lo que make pasa al compilador)
   escrito por James Hacker.
   
   firma de Ty Coon, 1 de Abril 1989
   Ty Coon, Presidente
   

Conclusiones

1. El objetivo de la GPL es darle el derecho y el deber a cada persona de distribuir y modificar el programa con toda libertad. Como decía Stallman por ahí, las licencias tipo Berkley dan poder, no libertad, ya que le permiten al receptor de la licencia hacer lo que estime conveniente
2. Se puede comerciar un programa GPL, mientras se entregue el código fuente, ya sea en el momento o dentro de un plazo de tres años. La persona que recibe el programa tiene la libertad de modificar y distribuir el programa, no siendo responsable el primer proveedor de ninguna garantía a estos receptores
3. Es una licencia del tipo "todo o nada". O sea, si uno incluye un programa o librería GPL en un programa propio, éste pasa a ser GPL. Si por algún motivo esto no puede ser aceptado, se deben borrar todas las partes GPL o no distribuir el programa.
4. Lo del empleador es importante, porque cuando uno trabaja para un tercero, este tiene el copyrigth del programa (aunque les duela a algunos)
5. La única licencia oficial es la escrita en inglés. Las escritas en castellano no lo son, porque según la FSF es díficil revisarlas todas y no vale la pena, para evitarse líos (estos gringos....)

Espero que esta publicación les haya servido para entender un poco más la GPL. Si quieren, podemos seguir revisando otras licencias, como la LGPL, las de Creative Commons o la de PHP - creo que esto último es casi obligación :P

Nos vemos.