Uno de mis hobbies preferidos es la creación de dibujos en programas vectoriales. El vivir cuando chico al lado de una empresa de publicidad me hizo conocer a los Mac y a la variopinta fauna de programas Macromedia incluido, como no, Freehand, desde su versión 4 (que tiempos,no?)
La cosa es que, al migrar a Linux, una de las primeras cosas que busque fue un programa de dibujo vectorial. Como dato complementario, debo hacer notar que la mayoría de los programas de DV usan como 'matriz de trabajo' la especificación de gráficos vectoriables escalables o SVG, una recomendación de la W3C. Esto garantiza que los archivos pueden ser leídos por cualquiera de los programas que soporten esta especificación y, como ésta es extensible, que los programas puedan agregar ciertas características no consideradas en la recomendación sin romper la portabilidad.
Aparte, en algún día lejano, los navegadores podrían leer directamente estos gráficos e, incluso, se podría agregar la definición SVG dentro del XHTML, teniendo la posibilidad de generar páginas con gráficos incrustados y manejables por JavaScript.... Soñar no cuesta nada.
Volviendo al tema, lo primero que pillé fue Sodipodi. Simpático programa, la verdad. Parte como una barra de herramientas, con todas las opciones a la vista. Al crear un nuevo archivo, se agrega una nueva ventana. Muy al estilo del Gimp. El problema es que al pasar del tiempo, el tener todas las herramientas a la vista confunde y la interfaz no es muy típica. Creí, en un comienzo, que podría haber sido pensada así para mejorar la productividad, pero me convencí que es sólo choreza de los programadores para encrespar los nervios de los usuarios.


Después probé con Skencil. Bien, tiene capas, lo que le faltaba a Sodipodi, pero la interfaz es aún más incómoda y poco intuitiva que la del pequeño Sodi. Entre las cosas que me molestaron, están los cursores puestos de derecha a izquierda, el selector de archivos poco intuitivo, el selector de colores inentendible... Cosas de esas. El tema de la usabilidad es grave en Linux, eh?


Finalmente, llegué a Inkscape, un derivativo de sodipodi. ¡Al fin una interfaz decente! Muy conveniente es la barra de tareas que cambia de acuerdo a la herramienta usada, lo que permite utilizar rápidamente las alternativas necesarias. Si bien sodipodi tiene casi las mismas opciones, al presentarlas todas a la vez confunde.
El único problema con Inkscape, aparte de algunos bugs que se han ido resolviendo, era la falta de capas. Sin ellas, el diseño de un dibujo un poco más complicado se hace casi imposible. Pero en la última versión, la 0.40, acaban de proveer el soporte para esta utilísima característica. Además, al ser multiplataforma o de plataforma cruzada, como le gusta decir a Hyoga, permite que lo ocupemos en Windows, si la mala suerte nos acompaña.
Les recomiendo que lo prueben. No será Freehand, pero con algo se parte, ¿no?